Бирмингем, второй крупнейший город Великобритании, знаменит не только как место действия популярной гангстерской саги «Острые козырьки». К тому же от эпохи, когда в городе орудовал клан Шелби (20-е годы прошлого века), в современном Бирмингеме почти ничего не осталось. Сегодня это динамичный мегаполис и центр бурной культурной жизни с массой достопримечательностей.

Индустриальное прошлое

Многовековая история города тесно связана с торговлей и промышленностью. С 13 века Бирмингем славился крупными региональными ярмарками, а с 16-го занял прочное место в авангарде промышленной революции. От тех времен сохранилась обширная сеть водных каналов, считающаяся сегодня городской визитной карточкой, ведь каналов в Бирмингеме больше, чем в Венеции и Амстердаме.

Во вторую мировую город оставался главной оружейной кузницей страны и потому подвергался активным бомбардировкам, уничтожившим большую часть исторической архитектуры. Сегодня в его архитектурном облике сохранившиеся или восстановленные старинные здания органично сочетаются с современными, смелыми, футуристичными постройками.

Транспорт и жилье

Подземкой Бирмингем не располагает, поэтому городской транспорт, в основном, наземный – трамваи (аналог метро) и автобусы, в том числе двухэтажные «даблдеккеры».

Недорогого жилья немного – всего пара хостелов, правда, в самом центре города, то есть близко к транспортным развязкам и большинству интересностей.

Главные достопримечательности Бирмингема

В городе проводят тематические экскурсии по местам сериала «Острые козырьки». Рeaky tour расскажет реальную историю гангстерского клана, покажет уцелевшие бирмингемские уголки, сохранившие криминальную романтику. Самостоятельная прогулка по улицам тоже подарит много впечатлений.

Соборы и церкви

На площади Виктории доминирует архитектурный шедевр 19 века – городская Ратуша. Чуть дальше, по импозантной Колмор-роу, высится Кафедральный собор св. Филиппа, епископская резиденция. Кроме него, выделяют:

• церковь св. Мартина;
• собор св. Томаса;
• храм св. Чеда;
• церковь св. Петра и Павла и т. д.

На центральных улицах много старинных особняков, как правило, - с магазинчиками или закусочными на первых этажах.

Арт-галереи и музеи

Там же, на площади Виктории, расположился главный бирмингемский музей и галерея искусств. В нем и краеведческие экспозиции, и картинные галереи. Другие популярные музеи:

• научный;
• центр морской жизни (океанариум);
• писчих ручек;
• шоколада;
• транспорта и др.

В Таун-холле проводятся концерты и музыкальные постановки.

Ювелирный квартал

40% всей английской ювелирной промышленности сосредоточено в Ювелирном квартале Бирмингема. Это бесчисленные торговые лавки и мастерские (больше двух сотен), завод ювелирного искусства, ломбарды.

Знаете ли вы?

1. Именно в этом городе провел детство знаменитый писатель Толкин, и его пейзажами вдохновлялся при написании «Властелина колец». Он жил рядом со старой водяной мельницей, насчитывающей 250 лет. Сегодня это музей Серхоул-Милл.
2. В Бирмингеме родился Оззи Осборн, и тут в его честь ездит «именной» трамвай.
3. Старейший во всей Европе действующий кинотеатр тоже находится в Бирмингеме и называется Electric cinema. Он работает беспрерывно с 1909 года.